Bequem, demokratisch, günstig Telemedizin macht Gesundheitsleistungen zugänglich
Wir halten es durchaus für denkbar, dass durch VPC-Plattformen eine langfristige Beziehung zwischen Patienten und Ärzten im Bereich der virtuellen Grundversorgung entsteht, bei der die elektronische Patientenakte, Termine und Zahlungsverlauf an einem zentralen Ort verfügbar sind.
Weltweiter Anstieg der Nutzerzahlen erhöht Bewusstsein
Die Vorteile von Telemedizin haben dazu geführt, dass die Nutzerzahlen angestiegen sind: Einer Studie der Harvard Medical School zufolge stieg der Einsatz von Telemedizin in der breiten, kommerziell versicherten Bevölkerung von 0,02 Konsultationen pro 1000 Versicherte im Jahr 2005 auf 6,57 Konsultationen 2017.6
Einen zusätzlichen Katalysator bildete die Covid-19-Pandemie. Während des Coronavirus-Ausbruchs in China Anfang 2020 erlebten die führenden lokalen Anbieter telemedizinischer Lösungen – Ping An Good Doctor, Alibaba Health und WeDoctor – rasant steigende Nutzerzahlen. Als die Pandemie sich in den USA ausbreitete, sprengten die Gesamtaufrufe von Teladoc im ersten Quartal 2020 die Zwei-Millionen-Marke. Dies entspricht einem Zuwachs von fast 90 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Mit den steigenden Nutzerzahlen verbreitete sich dank Mundpropaganda, Presse und sozialen Medien auch das Wissen um die Vorteile der Telemedizin. Das ließ wiederum die Nutzerzahlen weiter in die Höhe schnellen.
Krise könnte Wendepunkt in Bezug auf Deregulierung auslösen
Trotz der zunehmenden Beliebtheit von Telemedizin haben die politischen Entscheidungsträger lange gezögert, ihr denselben Status einzuräumen wie persönlichen Arztbesuchen. Einer der Gründe dafür war die Sorge, dass es zu Fehldiagnosen oder zur Verschreibung ungeeigneter Medikamente kommen könnte. Mit Covid-19 änderte sich dies jedoch. Ob in den USA, Japan oder China – während der Pandemie wurden herrschende Einschränkungen rasch und teils sogar dauerhaft aufgehoben.
Dies dürfte die politischen Entscheidungsträger dazu veranlassen, die Integration der Telemedizin in das allgemeine Gesundheitswesen nachdrücklicher zu verfolgen, denn die Digitalisierung birgt ein großes Potenzial: die Senkung der Gesundheitskosten, ohne bei der Patientenzufriedenheit Abstriche machen zu müssen. Bereits die niedrigeren Fixkosten und der geringere Verwaltungsaufwand für Arztpraxen könnten zu hohen Einsparungen beitragen. Wahrscheinlich würden diese Vorteile letztlich in Form geringerer Zuzahlungen und Selbstbehalte an die Patienten weitergereicht, also schlussendlich zu einer bezahlbareren Gesundheitsversorgung führen.
6 Barnett ML, Ray KN, Souza J, Mehrotra A. Trends in Telemedicine Use in a Large Commercially Insured Population, 2005-2017. JAMA. 2018;320(20): 2147–2149. doi:10.1001/jama.2018.12354.
