Der Offenmarktausschuss (FOMC) „beobachtet die weltweiten wirtschaftlichen und finanziellen Entwicklungen genau und beurteilt ihre Auswirkungen auf Arbeitsmarkt und Inflation sowie auf die Risikobilanz des Ausblicks”, hieß es in der am Mittwoch veröffentlichten Erklärung der US-Notenbank. Die Fed ließ den Satz aus der vorigen Erklärung fallen, dass die Risiken für den Ausblick „ausgewogen” seien.
Seit die Fed ihre Leitzinsen im vergangenen Monat zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt wieder erhöht hatte, sorgten Turbulenzen an den Finanzmärkten und ein eingetrübter Ausblick für das Weltwirtschaftswachstum dafür, dass Anleger mit einer langsameren Straffung rechneten.
Die Median-Prognose der Fed-Notenbanker hatte im Dezember für 2016 vier Zinserhöhungen um jeweils einen Viertelprozentpunkt in Aussicht gestellt, während Händler am Terminmarkt vor Bekanntgabe der FOMC-Erklärung nur ein oder zwei Schritte erwarteten.
Fed-Chefin Janet Yellen und ihre Kollegen beließen die Zielspanne der Federal Funds Rate bei 0,25 Prozent und 0,5 Prozent. Das Votum fiel einstimmig aus. Die Notenbanker bekräftigten die Aussage vom Dezember, der FOMC erwarte, „dass die wirtschaftlichen Gegebenheiten sich dahingehend entwickeln werden, dass nur graduelle Erhöhungen der Federal Funds Rate gerechtfertigt sind”.
Die Lage am Arbeitsmarkt habe sich den eingehenden Informationen zufolge weiter verbessert, obwohl sich das Wirtschaftswachstum zum Ende des vergangenen Jahres hin abgekühlt habe, hieß es zudem in der FOMC-Erklärung.
Mit Blick auf die Inflation hielt der Ausschuss an seiner Einschätzung fest, dass sich der Preisauftrieb mittelfristig wieder auf zwei Prozent zubewegen wird, auch wenn die Teuerungsrate – auch bedingt durch weiterer Rückgänge bei den Energiepreisen – kurzfristig niedrig bleiben dürfte. Marktbasierte Maße der Inflationserwartungen seien „weiter gesunken”, während umfragebasierte in den vergangenen Monaten „wenig verändert” waren.
Die US-Notenbank nahm in einer separaten Entscheidung eine Änderung an ihrer Erklärung zu den langfristigen Zielen vor. Nun heißt es, der FOMC „wäre besorgt, wenn sich die Inflation andauernd über oder unter” dem Zielwert von zwei Prozent bewegen würde. James Bullard, Präsident der St. Louis Fed, stimmte dagegen, weil sich die Wortwahl „nicht ausreichend auf die erwartete Abweichungen der Inflation zum Ziel fokussiert”.
Yellen hielt am Mittwoch keine Pressekonferenz ab. Die Fed-Chefin hat aber Gelegenheit, die Denkweise der US-Notenbank genauer zu beleuchten, wenn sie am 10. Februar zu ihrer halbjährlichen Anhörung vor den Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses tritt.